Lo condenaron a los 17 años por una supuesta violación y lo liberan a los 53 por falta de evidencia
Cuando el juez Darryl Derbigny declaró la anulación formal de su condena por una violación, Sullivan Walter debió sacar un pañuelo para secarse las lágrimas.
Walter tenía 17 cuando recibió una condena por una violación con invasión de domicilio en Nueva Orleans. Ahora tiene 53.
El juez Derbigny manifestó su enojo por el hecho de que las pruebas de sangre y semen que podrían haberle exculpado nunca llegaron al jurado. "Decir que esto fue desproporcionado es un eufemismo", dijo Derbigny a Walter, quien fue liberado este jueves en el Centro Correccional Elayn Hunt de St. Gabriel, Louisiana, donde estuvo encerrado los últimos 36 años de su vida.
Abogados de la organización Proyecto Inocencia de Nueva Orleans trabajaron junto con la oficina del fiscal Jason Williams para que se lograra la anulación del fallo condenatorio a Walter, de raza negra.
En la plataforma GoFundMe han abierto una cuenta a su favor con el propósito de recoger dinero para que Walter "pueda rehacer su vida", ahora en libertad.
Por qué lo culparon de violación: una cadena de errores
Una cadena de omisiones, errores y declaraciones contradictorias dieron paso a la injusta condena sobre Walter.
Presuntamente, una persona entró a la en la casa de la víctima, identificada en el expediente como L.S., en mayo de 1986, le puso un cuchillo en la garganta y amenazó con hacer daño a su hijo de 8 años, que dormía, mientras la violaba.
Emily Maw, funcionaria de la fiscalía de Nueva Orleans, expuso los problemas del caso en el tribunal, señalando que había razones para creer que la víctima, l a única testigo, había identificado erróneamente a Walter como su agresor.
"Había algunas banderas rojas que indicaban que el testimonio de los testigos oculares bien podría haber sido poco fiable", dijo Maw a Derbigny, de acuerdo con un reporte de ABC News.
"En este caso, se le pidió a L.S. que hiciera una identificación interracial de alguien que, en todas las ocasiones en las que pudo observarlo, estaba enmascarado, en una habitación sin luz y de noche, y/o la amenazaba para que no lo mirara. Además, a L.S. no se le mostró un conjunto de fotos con el Sr. Walter hasta más de seis semanas después del crimen", dice la moción de la fiscalía.
Adicionalmente a la identificación poco fiable del supuesto agresor, no se presentó ninguna prueba sobre las características de la sangre de Walter que coincidiera con el semen recogido de la víctima después de la violación.
La apelación de la fiscalía también señala errores de anteriores abogados que omitieron declaraciones contradictorias de un oficial de policía que trabajó en el caso.
Hijo de la víctima se disculpa con el hombre injustamente encarcelado
A Walter le impusieron una condena total de 39 años de cárcel: cuatro por un cargo de robo no relacionado con el caso de violación y 35 años por múltiples cargos en el caso de la violación. Los abogados dijeron que la víctima de la violación ya ha fallecido.
Maw manifestó en el tribunal que las autoridades se habían puesto en o con el hijo de la víctima, que no estaba presente, y que había expresado su pesar en nombre de su madre por la condena injusta.
Richard David, director jurídico del Proyecto Inocencia de Nueva Orleans, cree que la raza de Walter fue un factor de peso en la condena injusta.
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