Lo condenaron hace 29 años por una violación que no cometió: la propia víctima lo ayudó a salir de prisión
En 1994, Patrick Brown fue condenado por un tribunal de Nueva Orleans de violar a su hijastra de 6 años de edad. Durante aquel juicio, la víctima no testificó pero los jurados escucharon a otros testigos adultos que declararon lo que creían que ella había dicho. Después de casi tres décadas de encarcelamiento se determinó que Brown no fue el violador, en un impactante caso de condena injusta.
Brown, un hombre negro, pasó 29 años en prisión. Desde 2002, la hijastra, que ahora es adulta, pidió en repetidas ocasiones a los jueces que revisaran este caso, rectificaran la sentencia y procesaran legítimamente al verdadero autor de la violación.
La víctima fue escuchada por primera vez en casi 30 años
No fue sino hasta este lunes cuando finalmente Brown obtuvo plena libertad, gracias a la gestión de la Oficina del Fiscal del Distrito de Orleans Parish, que pidió la anulación de la condena después de revisar el caso de la víctima y confirmar los elementos y pruebas que corroboraron la inocencia del hombre condenado erróneamente.
Durante la audiencia convocada para escuchar los alegatos en contra de la condena de Brown, la víctima fue escuchada por primera vez en casi tres décadas. En el acto, que se celebró en el Tribunal de Distrito Penal presidido por el juez Calvin Johnson, también se expuso el resultado de una investigación exhaustiva de la Fiscalía que, junto con la evidencia, corroboró el relato de la víctima.
Brown fue puesto en libertad inmediatamente después de la audiencia.
Las múltiples injusticias de una sentencia totalmente errónea
El fiscal del distrito, Jason Williams, declaró que "es increíblemente descorazonador saber que esta mujer fue descartada e ignorada, sin importar lo inconveniente de su verdad, cuando todo lo que ella quería era que el verdadero agresor fuera considerado responsable".
A pesar de años de insistencia de la víctima sobre la inocencia de su padrastro, nunca se realizaron investigaciones sobre su caso hasta 2021, cuando Williams asumió el cargo de fiscal de distrito e instituyó la División de Derechos Civiles.
Williams subrayó que "cuando alguien es condenado injustamente, no solo es una injusticia para la persona a la que le han robado años de su vida, sino que es una injusticia para la víctima y para el pueblo de Nueva Orleans, porque se deja que el verdadero autor haga daño a otros".
La jefa de la División de Derechos Civiles, Emily Maw, citada en un boletín de la fiscalía, detalló las "múltiples injusticias" que presentaba este caso: el hombre equivocado ha estado en prisión durante 29 años, el hombre correcto no fue investigado ni procesado plenamente, y la víctima ha sufrido no solo el profundo trauma de la agresión sexual infantil, sino el trauma de saber que el hombre equivocado ha estado encarcelado durante casi tres décadas, mientras que el hombre que la violó permanecía en libertad.
" Se trata de un caso muy triste, pero tenemos la esperanza de que esto sirva para cerrar el caso de la víctima y que tanto ella como Brown puedan seguir adelante y recuperarse", agregó Maw.
"Aunque hoy se tomó la decisión correcta y hay motivos para celebrar, nunca compensará el dolor y la pérdida que el señor Brown, su hijastra y su familia han sufrido durante las últimas tres décadas", dijo Kelly Orians, la representante legal de Brown citada por ABC News.
Los fiscales no proporcionaron información sobre el nombre del hombre que la víctima proporcionó como el verdadero violador, ya que se trata de una investigación en curso y se está evaluando la viabilidad de la presentación de cargos contra el presunto autor real.
La división de Derecho Civiles de Nueva Orleans ha intervenido en 284 casos desde 2021, con un ahorro estimado de 266 millones de dólares de los contribuyentes en encarcelamientos de por vida, según inica un comunicado de la oficina del fiscal.