Una nueva vacuna contra la poliomielitis apuesta por la erradicación
La batalla contra la poliomielitis ha sido larga. La enfermedad, que solo presenta pocos casos en el mundo, está cerca de ser erradicada y este domingo se lleva a cabo una iniciativa histórica que es un paso más en esa dirección: 150 países harán un cambio simultáneo a una nueva vacuna contra el polio.
Es la primera vez que se intenta hacer algo de esta magnitud con respecto a una vacuna. En este caso la inmunización oral será reemplazada por otra más potente. ¿La razón? La nueva vacuna es bivalente, no trivalente como la anterior: es decir, solo ataca las dos cepas activas del polio (la tercera, Polio 2, fue erradicada en 1999). Por ello es más fuerte, al no contar con un componente innecesario, culpable además de los aislados, pero reales, casos de contagio por inmunización.
Los especialistas esperan poder completar el cambio en dos semanas. ¿Los problemas? Los envases de las vacunas son muy similares (la instrucción es marcar los antiguos con una X y desecharlos de forma segura) y el hecho de que por mucho tiempo se enseñara a tratar las vacunas como algo valioso podría complicar y dificultar el proceso (desechar las antiguas podría parecer un desperdicio).
"Es una etapa mayor. Vamos a poder acabar con el virus que causa el mayor número de casos derivados de la vacuna y lo haremos en tiempo y forma", indicó en una entrevista con Efe Michel Zaffran, director de la Iniciativa Global para la Erradicación de la Polio de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Tras la creación de la iniciativa el polio se ha reducido en un 99%. En 2016 solo se han contado nueve casos, todos en Afganistán y Pakistán, países endémicos, y otros 33 en los últimos 12 meses producto de la antigua vacuna en diversos países.
El plan es que para 2020 se hayan erradicado las tres cepas.
