La mitad de los niños menores de 6 años en EEUU tiene niveles detectables de plomo en la sangre: por qué es peligroso y cómo evitarlo
Poco más de la mitad de los niños menores de 6 años en EEUU tienen plomo en la sangre según un estudio publicado en JAMA Pediatrics que revela que aquellos que viven en comunidades más pobres tienen niveles de exposición más elevados.
El hallazgo preocupa porque se ha determinado que concentraciones -incluso bajas- de este elemento mineral que se usa en variedad de productos y está presente en todas partes del medioambiente pueden alterar el desarrollo cognitivo infantil, así como generar otros graves problemas de salud.
No por casualidad tanto los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés y la Organización Mundial de la Salud determinaron que no hay niveles seguros de exposición al plomo.
Esta es la primera investigación que analiza la asociación entre la exposición al plomo y factores comunitarios.
Tras analizar muestras de sangre de más de 1 millón de niños entre octubre de 2018 y febrero de 2020, los científicos encontraron que el 51% tenía niveles detectables de plomo en el flujo sanguíneo y que la incidencia era mayor en las comunidades negras e hispanas, en comparación con las blancas (58% y 56% respectivamente versus 49% para los blancos).
2% tuvo niveles mayores o iguales a 5 microgramos por decilitro en la sangre, el nivel a partir del cual la exposición se considera elevada.
Los estados con mayor proporción de niños con niveles detectables de plomo fueron Nebraska (83%), Missouri (82%), Michigan (78%), Iowa (76%) y Utah (73%).
“Estos hallazgos confirman que todavía tenemos un largo camino para terminar el envenenamiento de los niños en EEUU”, recalcaron los especialistas Philip Landrigan y David Bellinger en un editorial que acompaña el estudio reseñado por Axios, agregando que los resultados también corroboran “la inaceptable presencia de drásticas disparidades en la exposición al plomo en los niños por raza, étnica, ingreso y código postal -mucho como legado de décadas de racismo estructural”.
A raíz del estudio, la Agencia de Protección del Medioambiente de EEUU (EPA por sus siglas en inglés) anunció este lunes una iniciativa para asegurarse de que los constructores de vecindarios de bajos recursos estén entrenados en cómo eliminar el plomo de viviendas construidas antes de los años 70, cuando todavía estaba presente en la pintura (que es la principal -aunque no la única- fuente de exposición al plomo en niños).
¿Por qué es tan peligroso el plomo para los niños y cómo protegerlos? Lo explicamos
