¿Cuánta sal consumes al día? Una guía de la FDA busca reducir en 12% la ingesta de sodio en EEUU
En una amplia recomendación anunciada el miércoles por la tarde, la istración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés) instó a los fabricantes de alimentos y restaurantes a reducir la sal en sus productos en un esfuerzo por disminuir la ingesta de sodio de los estadounidenses en un 12%, que se encuentran en cientos de alimentos, incluidos condimentos, cereales, panadería y papas fritas.
Las metas voluntarias se aplicarán a 163 categorías de alimentos. La mayoría del sodio en las dietas estadounidenses proviene de alimentos envasados o de restaurantes, no de la sal que se agrega a las comidas en el hogar, lo que dificulta que las personas realicen cambios por sí mismas.
Para que las personas se acostumbren a comer menos sal, la FDA dijo que las reducciones deben ser graduales y en todo el suministro de alimentos para que las personas no sigan buscando opciones más altas en sodio.
"Al establecer los objetivos, eso realmente ayuda a nivelar el campo de juego en toda la industria", dijo Susan Mayne, directora de la división de nutrición y seguridad alimentaria de la FDA.
Durante los próximos dos años y medio, los niveles de sodio objetivo de la FDA tienen como objetivo reducir la ingesta promedio en un 12%, de 3,400 a 3,000 miligramos al día. Eso aún dejaría la ingesta promedio por encima del límite recomendado por el gobierno federal de 2,300 miligramos por día para las personas mayores de 14 años.
Eso equivale a una cucharadita al día, que se puede encontrar en aproximadamente dos rebanadas de pizza, 20 nuggets de pollo o dos cucharadas de salsa de soja.
Un largo camino para empresas y restaurantes
Pero la agencia dice que monitoreará el progreso de la industria y seguirá emitiendo objetivos actualizados para acercar los niveles al límite recomendado con el tiempo.
"Es una gran decepción que la meta de 10 años no se haya cumplido al mismo tiempo", dijo el Dr. Dariush Mozaffarian, decano de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts.
Mozaffarian dijo que algunas compañías de alimentos se resistieron a reducir los objetivos de sodio, pero que ha surgido más apoyo científico para la guía federal sobre el sodio. En 2019, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina vincularon el límite recomendado a un riesgo reducido de enfermedad crónica.
Si los objetivos son efectivos para impulsar a la industria a reducir los niveles de sodio dependerá de cómo la FDA supervise el progreso y lo comunique públicamente, dijo Mozaffarian.
En un comunicado, la Asociación Nacional de Restaurantes dijo que brindó comentarios sobre el borrador de la guía de la FDA y que sus compañías continúan brindando opciones que responden a la demanda de los clientes.
El Instituto Estadounidense de Alimentos Congelados dijo que las empresas ya han estado ofreciendo opciones más bajas en sodio para satisfacer la demanda de los consumidores.
Aunque la guía es voluntaria, las empresas pueden sentirse presionadas a hacer cambios para evitar acciones regulatorias más estrictas, dijo el Dr. Peter Lurie, presidente del Centro para la Ciencia en el Interés Público, que ha pedido estándares obligatorios de sodio.
"Si resulta que el impacto no es el que esperaríamos, creo que está de vuelta a la mesa de dibujo, y los recortes obligatorios están sobre la mesa", dijo.
Menos sal, menos enfermedades
Limitar el sodio en la dieta puede ayudar a prevenir problemas de salud como la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares que resultan "en cientos de miles de vidas perdidas y miles de millones en costos anuales de atención médica", dijo la FDA.
La agencia agregó que la pandemia ha amplificado la necesidad de reducir la ingesta de sodio porque las personas con muchos de estos problemas de salud, incluida la enfermedad cardiovascular, tienen un mayor riesgo de presentar síntomas graves de covid-19.
Un estudio reciente en China encontró tasas más bajas de accidente cerebrovascular y eventos importantes relacionados con el corazón entre las personas que usaban un sustituto de la sal en comparación con las que usaban sal común.
