Las armas de China que elevan la tensión en islas disputadas del sureste asiático
Nuevas imágenes de satélite muestran que al parecer China ha instalado plataformas de defensa en una serie de islas artificiales que construyó en el disputado Mar de China Meridional, de acuerdo a un informe de un instituto de investigación estadounidense dado a conocer por medios este jueves.
Este movimiento podría agravar la situación que vive China con sus vecinos y a su vez con Estados Unidos, con quien ha crecido la tensión en últimos días por los comentarios del presidente electo Donald Trump, quien ya tuvo su primer roce diplomático con Pekín al aceptar una llamada de la presidenta de Taiwán.
Pekín ha creado en años recientes siete islotes en las islas Spratly, un archipiélago del Mar de China Meridional -localizado entre Filipinas y Vietnam-. China reclama la mayoría de esta zona, incluyendo islas que están a más de 1,200 kilómetros de su territorio y a pesar de la objeción no solo de Filipinas, sino de otros vecinos como Malasia, Brunei y Vietnam.
A pesar de que Pekín ha dicho que no intenta militarizar las disputadas aguas, las imágenes de satélite periódicas muestran la instalación de equipos militares de defensa y pistas más largas.
El trasfondo del asunto es el pulso que China y Estados Unidos, aliado de países como Filipinas y Japón, mantienen por el control de la zona. Ambos acusan al otro de querer militarizar el área y también está de por medio el plan de Washington de enviar el 60% de su flota al Pacífico para 2020.
En las últimas fotos, reveladas por Iniciativa de Transparencia Marítima Asiática (AMTI), se puede ver una serie de estructuras hexagonales ubicadas estratégicamente en cada uno de los siete islotes. En dichas estructuras se aprecian -según esta organización- sistemas diseñados para combatir misiles y aeronaves enemigas.
"Estas armas y problables plataformas CIWS (sistemas de cierre de armas) muestran que Pekín va en serio sobre la defensa de sus islas artificiales en caso de una contingencia armada en el Mar de China Meridional", dijo AMTI, organización que es parte del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con base en Washington.
"Entre otras cosas, serían la última línea de defensa contra los misiles de crucero lanzados por Estados Unidos u otros contra estas bases aéreas que pronto estarán operativas", explica.
Por su parte, el ministro de Defensa chino señaló que las instalaciones militares eran apropiadas y legales, y principalmente para defensa propia. "Si otros están flexibilizando sus músculos militares en tu puerta, ¿no se supone que deberías tener en la mano una resortera solo por si acaso?", aseguró en un comunicado citado por CNN.
El director de AMTI y experto en Asia, Greg Poling le dijo a la agencia AFP que ver la construcción militar china fue como "ver piezas de un rompecabezas con forma de sierra encajar".
China tiene ahora en este lugar bases aéreas, radares y sistemas de comunicaciones, instalaciones navales y armamento de defensa. "Estamos empezando a ver esos anillos de defensa conectados alrededor de estas islas, lo que extiende la habilidad de China de proyectar poder hacia al Sur", advirtió.
Las aguas disputadas en el mar de China Meridional son una ruta global de transporte marítimo y se cree que también son depósitos significantes de petróleo y gas natural. Pero los esfuerzos por reclamar estos territorios por parte de China se han detenido desde el año pasado, cuando su foco pasó a ser el "desarrollo de infraestructura" en los islotes, de acuerdo con un reporte de mayo del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
China ha llevado a cabo junto a Rusia maniobras militares en diferentes ocasiones en la zona, donde los principales focos de tensión se encuentran en torno a los archipiélagos Paracel y Spratly.
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