Un nuevo escándalo salpica al juez Thomas: aceptó que un megadonante republicano pagara la matrícula de su sobrino nieto
El juez Clarence Thomas, considerado el más conservador de la Corte Suprema de Estados Unidos, enfrenta nuevos cuestionamientos después de que el medio de comunicación ProPublica revelara el jueves que un multimillonario republicano pagó la educación privada de un familiar.
Clarence Thomas ya se había encontrado en el ojo de la tormenta a principios de abril, cuando ProPublica informó que había aceptado, sin declararlos, obsequios costosos, incluidos vuelos en jet privado o cruceros en un megayate pagados por el multimillonario Harlan Crow.
En su artículo del jueves, ProPublica indica que en 2008 Thomas decidió enviar a su sobrino nieto adolescente Mark Martin, a quien crió con su esposa "como un hijo" desde que tenía 6 años, a una escuela privada cuya matrícula superaba los 6,000 dólares al mes.
Pero un extracto bancario de Hidden Lake Academy de julio de 2009 muestra que la matrícula del adolescente de ese mes fue pagada por la compañía de Harlan Crow, Crow Holdings.
Según Christopher Grimwood, un exfuncionario escolar citado por el medio, los pagos fueron más allá de ese mes.
De acuerdo con el reporte, Crow pagó las matrículas de Martin en la academia militar de Virginia y también en la Hidden Lake Academy de Georgia. El juez Thomas, que integra la Corte Suprema desde 1991, nunca informó de estos pagos en sus estados financieros anuales.
La oficina de Crow respondió a la agencia AP algunas preguntas sobre el tema, aunque no dijeron cuánto habían pagado en total por la educación de Martin. Crow insistió en que el juez nunca le solicitó que hiciera esos pagos.
Los cuestionamientos éticos de la relación Thomas-Crow
El magnate inmobiliario Harlan Crow es uno de los mayores donantes del Partido Republicano en Estados Unidos.
Tras las revelaciones de abril, legisladores demócratas reclamaron la renuncia del magistrado, pero Thomas se defendió asegurando que las normas que rigen las declaraciones sobre este tipo de estadías habían cambiado y que Crow no tenía ningún caso pendiente ante la Corte Suprema.
Ante la nueva información divulgada por ProPublica este jueves, el senador demócrata de Oregon Ron Wyden dijo en un comunicado que con “cada nueva revelación en este caso, queda más claro que Harlan Crow ha estado subsidiando un estilo de vida extravagante” que de otra manera Thomas no podría pagar.
“Esta es una violación grave de los estándares de ética, que ya son demasiado bajos cuando se trata de la Corte Suprema”, agregó Wyden.
¿Conflicto de intereses? Otra polémica de la familia Thomas
Pero además de las revelaciones de ProPublica de este jueves sobre los pagos de Harlan, el diario The Washington Post publicó también este jueves otra información que involucra a la esposa del magistrado, Ginni Thomas, quien habría recibido varios pagos de un activista conservador entre 2011 y 2012.
Según el caso revelado por el Post, el activista judicial Leonard Leo, quien entonces ejercía de consultor para una ONG conservadora, pagó a Thomas un monto de unos $100,000 entre 2011 y 2012, supuestamente por un trabajo que ella realizó para una firma de encuestas.
De acuerdo con la publicación, el activista pidió de manera explícita en los documentos a los que tuvo el diario que no apareciera el nombre de Ginni Thomas, alegando que quería proteger su intimidad y la de su esposo.
La polémica surge porque en ese tiempo la organización conservadora presentó un informe ante la Corte Suprema en apoyo al condado de Shelby, Alabama, en un caso contra la Ley de Derechos Civiles.
Finalmente el máximo tribunal, del que forma parte Clarence Thomas, el esposo de Ginni Thomas, falló a favor de Alabama e invalidó un aspecto específico de la Ley de Derechos Civiles.
Algunos expertos dijeron a The Washington Post que los pagos a Ginni Thomas por parte de una organización implicada en un caso deberían haber impedido a su esposo participar en ese fallo.
Polémicas en la Corte Suprema
Pero Clarence Thomas, de 74 años, no es el único juez que ha llamado la atención por dudosos comportamientos.
Según la publicación Politico, su colega conservador Neil Gorsuch vendió una gran propiedad en Colorado, justo después de su confirmación a la Corte Suprema en 2017, al jefe del bufete de abogados Greenberg Traurig, quien litiga regularmente casos en el máximo tribunal.
Antaño una de las instituciones más respetadas del país, el templo estadounidense de la ley -que decide sobre importantes debates sociales como la pena de muerte o el aborto- está viendo cómo se desvanece su estrella.
Designados de por vida, sus nueve magistrados -de mayoría conservadora- son los únicos jueces federales que escapan a un código de conducta explícito.
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