Lo que la revuelta del Grupo Wagner en Rusia podría significar para la guerra en Ucrania
Yevgeny Prigozhin, el líder del Grupo Wagner, encabezó una rebelión contra el gobierno en Rusia después de afirmar que el ejército ruso atacó deliberadamente a sus fuerzas. Prigozhin exigió justicia y eso tomó la forma de una insurrección armada.
Antes de que Prigozhin supuestamente retrocediera después de las negociaciones con el líder de Bielorrusia, Aleksander Lukashenko, el Grupo Wagner controlaba instalaciones militares clave en Rostov del Don, la sede del distrito militar del sur de Rusia.
La información indica que Prigozhin ha huido a Bielorrusia, y que él y sus combatientes evitarán las repercusiones de la rebelión.
Las hostilidades abiertas entre el Grupo Wagner y el ejército ruso no son nada nuevo. Los dos bandos han realizado numerosos comentarios difamatorios, y los dos han mantenido hostilidades desde el comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania.
El intento de insurrección es, en gran parte, resultado del despliegue del ejército ruso y del Grupo Wagner en Ucrania, y del sistema político que sustenta sus acciones.
El Grupo Wagner proporcionaba a Rusia una negación plausible de su participación en conflictos
Los lazos entre el Grupo Wagner y el ejército ruso se rompieron inmediatamente después del comienzo de la guerra en Ucrania. Antes del conflicto, el Grupo Wagner había promovido los intereses del estado ruso de manera no oficial.
En áreas donde Rusia tenía un interés pero quería limitar su participación directa, como en Siria y Sudán, el Grupo Wagner proporcionó al gobierno ruso una negación plausible.
Por ejemplo, Rusia usó el Grupo Wagner para ayudar en su anexión de Crimea en 2014. El uso de Rusia del Grupo Wagner en la región del Donbas, en el este de Ucrania en 2014, también permitió que el ejército ruso negara su participación.
El Grupo Wagner y la cúpula militar rusa, en otras palabras, apoyaban los objetivos del otro.
La guerra entre Rusia y Ucrania alteró la dinámica entre los dos grupos. El ejército ruso esperaba una rápida victoria militar en Ucrania. En cambio, sufrió reveses casi desde el comienzo del conflicto que fueron tan sustanciales que obligaron a Rusia a desplegar el Grupo Wagner para apoyar directamente sus operaciones.
La ayuda del Grupo Wagner a Rusia en Ucrania
En términos militares, el despliegue del Grupo Wagner por parte de Rusia ayudó a estabilizar sus operaciones en Ucrania.
En 2022, el Grupo Wagner, en contraste con la mayor parte del ejército ruso, era una fuerza altamente entrenada. Los soldados del Grupo Wagner, de hecho, fueron responsables de muchos de los primeros éxitos de Rusia, como la Batalla de Sievierodonetsk.
Estas operaciones, sin embargo, no fueron sin costos. El Grupo Wagner sufrió bajas tan significativas que no pudo mantener sus tácticas tradicionales. En cambio, la formación paramilitar inició esfuerzos de reclutamiento masivo, incluso en las prisiones rusas, para reponer sus fuerzas mermadas.
Eso desdibujó las líneas entre el Grupo Wagner y el ejército ruso. Mientras que, anteriormente, las dos organizaciones tenían distintas esferas de influencia, ambas operaban esencialmente como fuerzas convencionales.
Los dominios de influencia superpuestos, aunque forzados por necesidad en el caso del ejército ruso y el Grupo Wagner, no son excepcionales para Rusia.
De hecho, son una característica del sistema político ruso y una persona es responsable: Vladimir Putin.
La influencia de Putin
En última instancia, solo el presidente ruso puede arbitrar las disputas entre sus subordinados. Esto no solo limita la capacidad de los subordinados de Putin para construir estructuras de poder que puedan desafiarlo, sino que también refuerza la importancia del mandatario ruso para el sistema político.
Este aspecto del sistema político ruso es muy eficaz en tiempos de paz, siempre que el objetivo sea que Putin mantenga su influencia y poder. Sin embargo, en tiempos de conflicto inminente o de guerra abierta, la superposición de funciones puede convertirse fácilmente en una dificultad.
En el periodo previo a la invasión rusa de Ucrania, se hizo evidente que los subordinados de Putin no le habían proporcionado una imagen precisa y clara de las capacidades de las fuerzas armadas ucranianas ni de las rusas.
Durante el conflicto en sí, esto significó que la cooperación entre las facciones en competencia, en este caso el ejército ruso y las fuerzas paramilitares, ha sido, en el mejor de los casos, solo en el nombre. En el peor de los casos, estas tensiones pueden conducir a un conflicto abierto, como hemos visto, entre el Grupo Wagner y el ejército ruso.
Si bien esta tempestad, aparentemente, ha sido superada por Putin por ahora, el Grupo Wagner es solo el ejemplo más destacado del descontento latente entre las fuerzas paramilitares hacia Rusia.
¿Una vía de escape para Putin?
Ramzan Kadyrov, el líder checheno que comanda un grupo paramilitar de 12,000 soldados, ha señalado previamente tensiones entre sus fuerzas y el ejército ruso.
Es importante tener en cuenta que, si bien Putin pareció condenar al Grupo Wagner en su discurso a la nación cuando la revuelta de Prigozhin estaba en marcha, no mencionó al líder por su nombre.
Esta omisión fue sin duda intencionada: mantuvo abiertas las opciones de Putin dependiendo del éxito —o fracaso— de la revuelta de Prigozhin.
La corta insurrección todavía podría ser un punto de inflexión en la guerra en Ucrania, pero aún no se sabe cómo cambiará el conflicto.
La rebelión podría haberle brindado a Putin —y aún podría hacerlo— una forma de poner fin al conflicto y salvar las apariencias.
Desde el comienzo del conflicto, Putin sabe que no puede permitirse el lujo de sufrir una derrota en Ucrania. Si el presidente ruso puede culpar del fracaso a uno o varios chivos expiatorios, como las fuerzas del Grupo Wagner u otros grupos paramilitares, esto podría proporcionarle una vía de salida.
La insurrección todavía podría causar un cambio en la alineación de poder debajo de Putin.
Podría decirse que Putin se encuentra en una de las posiciones más vulnerables de su presidencia desde que ganó las elecciones de 2000, pero no renunciará al control fácilmente.
Para mantener su influencia, Putin considerará todas y cada una de las posibilidades de reafirmar su dominio sobre Rusia, con implicaciones directas para la guerra en Ucrania.
*James Horncastle es profesor asistente Edward and Emily McWhinney en Relaciones Internacionales en la Universidad Simon Fraser.
Este artículo fue publicado en The Conversation. Lee el original aquí.
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