La reina Isabel II pierde súbditos: Barbados se convierte en república
Barbados se despide de la monarquía británica para convertirse a partir de este lunes en la república más joven del mundo.
Con una serie de ceremonias que incluyen desfiles militares y tienen como invitado especial al príncipe Carlos, heredero del trono británico, la jurista Sara Mason toma posesión como la primera presidenta de la historia de la isla.
Mason fue elegida por el Legislativo el pasado octubre, un año después de que la primera ministra, Mia Mottley, declarara la intención de proclamar la república para abandonar por completo su pasado colonial.
La oficina del príncipe Carlos anticipó algunos pasajes de su discurso: "En momentos en que cambia el estatus constitucional, era importante para mí que me uniera a usted para reafirmar aquellas cosas que no cambian. Por ejemplo, la asociación cercana y confiable entre Barbados y Reino Unido como vitales del Commonwealth".
No en vano, Barbados continúa en la Commonwealth, la mancomunidad de 54 países unidos en su gran mayoría por su pasado colonial británico (salvo Ruanda y Mozambique).
La reina Isabel II, de 95 años, deja de ser la jefa de Estado de esta isla caribeña de 280,000 habitantes y que era una nación independiente desde 1966.
La decisión de Barbados marca la primera ocasión en casi 30 años en que un país ha optado por retirar al monarca británico como jefe de Estado. La última nación en hacerlo fue la isla de Mauricio, en 1992.
Y en el Caribe, Guyana se convirtió en república en 1970, Trinidad y Tobago lo hizo en 1976, y Dominica, en 1978.
Barbados, una isla especial para la Reina
Establecida en 1627, Barbados fue la colonia más antigua del Imperio británico, y así se mantuvo por más de 300 años, hasta que declaró su independencia en 1966. Aunque como ocurrió con muchas colonias británicas, conservó a quien ocupara el trono en Londres como su jefe de Estado.
Entre 1627 y 1833, Barbados recibió 600,000 esclavos africanos que fueron puestos a trabajar en plantaciones de azúcar con las que hicieron fortuna los terratenientes británicos. La esclavitud fue abolida finalmente en 1838.
"Barbados, bajo las reglas coloniales inglesas, fue el laboratorio del sistema de plantaciones en el Caribe", explicó a la agencia Reuters Richard Drayton, profesor de historia imperial y global en el King’s College de Londres y quien vivió en Barbados cuando era niño.
La decisión de Barbados de abandonar la monarquía, opina Drayton, puede sembrar el republicanismo en otras naciones del Caribe.
"Habrá consecuencias particularmente en el Caribe británico", afirmó Drayton. "La reina ha mantenido un vínculo personal con muchos de estos países y ha mostrado su compromiso con los países que heredó y su historia en los años cuarenta y cincuenta". De faltar ella, sugirió el profesor, los lazos serán más débiles.
La reina Isabel II ha hecho varias visitas a Barbados y, de acuerdo con un comunicado del Palacio de Buckingham, ha tenido una " relación especial con la isla caribeña más oriental".
