El Parque Nacional de Death Valley registró 130 grados Fahrenheit
California alcanzó una temperatura de tres dígitos tan caliente que los meteorólogos necesitan verificarla para poder registrarla como una marca histórica en todo el planeta.
Death Valley registró unos abrasadores 130 grados Fahrenheit (54,4 grados centígrados) el pasado domingo, que si los sensores y otras condiciones logran verificarla, sería la temperatura más caliente en más de 89 años y la tercera más cálida registrada en toda la historia.
La temperatura, medida en el llamado Furnace Creek durante una ola de calor abrasador, sería la temperatura más caliente registrada en la Tierra durante cualquier agosto, dijo el profesor de la Universidad Estatal de Arizona, Randy Cerveny, quien coordina el equipo de temperaturas extremas de la Organización Meteorológica Mundial, que ya está investigando la marca.
Esos 130 grados están solo por debajo del récord disputado de todos los tiempos de 134 grados Fahrenheit (56,67 grados centígrados) en casi el mismo lugar en 1913 y una marca de 131 (55 grados Celsius) en Túnez en 1931, aunque ambos fueron en julio, tradicionalmente el mes más caluroso del planeta.
Las condiciones climáticas implacablemente calurosas en el sitio iten una lectura tan extrema, por lo que gran parte del esfuerzo de verificación se centrará en cómo se tomó la medición y el sensor en sí, dijo Cerveny. La temperatura del pasado domingo superaría las marcas de 129 (53,9 grados Celsius) registradas tres veces en los últimos años, dijo. Además, aseguró que la marca aún debe ser examinada y que este proceso dura meses.
"Estamos pasando por más (temperaturas) extremas que en el pasado", precisó Cerveny.
El mundo está “avanzando (hacia el récord de 134 grados) año tras año. Eso es algo que no se puede negar”, aseveró Cerveny este lunes. "Estos extremos nos dicen mucho sobre lo que sucederá en el futuro".
La ola de calor occidental se debe a una "enorme cúpula de alta presión" que sigue quemando el oeste y a la falta del monzón normal del suroeste que proporcionaría lluvia y alivio, por lo que no ha habido enfriamiento, comentó Cerveny. Phoenix ha pasado semanas con temperaturas que no bajan de los 90 grados Fahrenheit, incluso por la noche o temprano por la mañana, dijo.
La marca de 130 forma parte de una semana y un verano en curso de clima "muy extraño", declaró Deke Arndt, director del Centro de Meteorología y Clima del Servicio Meteorológico Nacional y expresidente del comité nacional de extremos climáticos de EE. UU.
El pasado sábado se formó un tornado de fuego durante un incendio forestal cerca de Chilcoot, California, agravado por la ola de calor occidental. El fuego estaba “ardiendo de manera increíblemente intensa, por lo que hay tanto calor entrando en él” que el aire se elevó en un remolino tal como sucede en algunas tormentas eléctricas, apuntó Dawn Johnson, meteoróloga senior de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Reno, Nevada. "Casi parece que estalló una bomba".
Días antes de ese suceso, la violenta tormenta Derecho -de viento directo- devastó partes de Iowa, Illinois e Indiana, matando a cuatro personas y causando miles de millones de dólares en daños. Además, el Atlántico sigue estableciendo récords de huracanes tempranos, con 11 formados antes de mediados de agosto y el comienzo de la temporada alta.
"Este tipo de cosas son ciertamente consistentes con las expectativas de todos sobre lo que esperamos ver más a menudo" con el calentamiento global provocado por el hombre, dijo Jennifer Francis, científica principal del Woodwell Climate Research Center.
La temperatura de 130 grados del Parque Nacional de Death Valley se registró a las 3:41 p.m. en Furnace Creek cerca del centro de visitantes del lugar. Es la misma área que tiene el récord mundial de temperatura más alta jamás registrada, 134 grados (56,67 grados Celsius), establecido el 10 de julio de 1913, aunque ese récord sigue en disputa. Arndt dijo que los meteorólogos han presentado buenos argumentos a favor y en contra de la legitimidad del registro.
Con esta nueva temperatura, Arndt dijo que su antiguo comité podría volver a examinar el récord de 1913, que según Cerveny se basa en una investigación revisada por pares y es oficial.
Si bien los registros individuales de un día no deben usarse para argumentar a favor o en contra del cambio climático, los científicos dicen que el contexto general de clima más extremo y temperaturas más altas muestra al calentamiento global en acción.
Death Valley, un paisaje austero en el desierto del sureste de California, incluye Badwater Basin, que a 282 pies (85,9 metros) por debajo del nivel del mar es el punto más bajo de América del Norte. Las montañas cercanas también ayudan a atrapar el calor allí y la tierra seca ayuda a que las temperaturas se eleven, dijo Cerveny.
El calor del verano es tan extremo de manera rutinaria que se advierte a los turistas q ue beban al menos un galón (4 litros) de agua cada día, que carguen uno adicional en sus automóviles -de los que se recomienda no alejarse- y estén atentos a posibles mareos, náuseas u otros síntomas de enfermedad por calor en ellos o en sus acompañantes.
"He estado en Death Valley con 122 (50 grados centígrados)", contó Cerveny. “Es como estar envuelto en una gruesa capa de aire caliente. Simplemente no hay ningún alivio".
