Tormenta de nieve: 77 millones de personas se verán afectadas y varios estados del este en alerta
77 millones de personas se encuentran bajo alerta por una tormenta invernal de rápido movimiento que ya afectó al Medio Oeste y actualmente se desplaza hacia el sureste del país.
La alerta se extiende desde el norte del área metropolitana de Atlanta, Georgia, hasta Arkansas en el oeste y Pennsylvania en el norte, cubriendo partes de 10 estados, incluidos Kentucky, Ohio y Virginia Occidental.
Los pronósticos de nieve y hielo en estados tan al sur como Georgia han puesto a una gran parte del sureste del país en una situación de preparación para emergencias.
Miles de personas recorren desde anoche las tiendas en busca de suministros para tormentas y las autoridades se apresuraron a tratar las carreteras y caminos a medida que se acercaba este sistema, que causó retrasos y cierres de escuelas en varios estados del Medio Oeste este viernes. Iowa fue el más afectado.
Cuatro estados del sureste declaran la emergencia por la fuerte nevada
En Virginia, donde una tormenta de nieve dejó a miles de conductores atrapados en carreteras obstruidas a principios de este mes, el gobernador saliente, Ralph Northam, declaró el estado de emergencia e instó a la gente a tomar en serio la tormenta que se avecina.
“Es de esperar que la tormenta se debilite, pero podría excederse. Simplemente no lo sabemos”, dijo por su parte el gobernador de Georgia, Brian Kemp, al anunciar los preparativos para hacerle frente. El gobernador declaró el estado de emergencia y los equipos comenzaron a tratar las principales carreteras y autopistas en el norte de Georgia.
En la vecina Carolina del Sur, el gobernador Henry McMaster también emitió una orden de emergencia, diciendo que el estado probablemente comenzaría a sentir los efectos de la gran tormenta de invierno el domingo por la mañana.
“Existe la posibilidad de condiciones muy peligrosas causadas por la acumulación de hielo y nieve, lo que probablemente provocará cortes de energía en todo el estado”, dijo.
Por su parte, el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, firmó una orden de emergencia y la istración instó a las personas a quedarse en casa una vez que llegue la tormenta. La agencia estatal de carreteras advirtió que dada la escasez de mano de obra las equipos de emergencias podrían no responder a las áreas más complicadas con la rapidez necesaria.
La ciudad de Winston-Salem, Carolina del Norte, tuvo que pedir prestados trabajadores de otros departamentos para ayudar a tratar las carreteras antes de la tormenta porque el covid-19 ha causado escasez de personal, dijo el portavoz Randy Britton. Desde que la ciudad intensificó su programa normal de preparación para clima invernal, ha habido voluntarios colaborando dada la falta de trabajadores, añadió.
También en Carolina del Norte algunos estantes de las tiendas se quedaron sin artículos esenciales, como pan y leche.
En Dawsonville Hardware, a unas 60 millas (95 kilómetros) al norte de Atlanta, el propietario Dwight Gilleland dijo que ya no tenía calentadores para el mediodía del viernes y que solo le quedaban cinco bolsas de sal y arena.
“Creo que la pandemia ha hecho que la gente esté más ansiosa de lo normal”, dijo a la AP.
Una situación similar ha vivido Travis Wagler en Abbeville Hardware, Carolina del Sur, quien dijo a la agencia que no había visto tal venta de suministros en su ferretería desde al menos dos inviernos.
“Estamos vendiendo todo lo que se puede esperar: trineos, pero también sal, palas y leña”, dijo Wagler este viernes. En Carolina del Sur hay predicciones de un cuarto de pulgada (0.6 centímetros) de hielo o más sobre árboles y líneas eléctricas, lo que podría provocar días sin electricidad.
Cancelación de vuelos, cortes de energía y complicaciones en el tráfico por la tormenta de nieve
Casi 1,000 vuelos nacionales ya han sido cancelados para el domingo en previsión de nieve y hielo en el sur, según el sitio de seguimiento de vuelos flightaware.com, que rastrea las cancelaciones de vuelos en todo el mundo. Un importante centro aeroportuario de EEUU para American Airlines, el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas en Carolina del Norte, encabeza la lista de cancelaciones para el domingo en los aeropuertos del país.
Los posibles cortes de energía y los problemas de viaje podrían verse exacerbados por cualquier capa de hielo y ráfagas de viento de hasta 35 mph (55 kph), dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Los problemas de viaje podrían extenderse al área metropolitana de Atlanta, en donde se espera una mezcla de hielo y hasta una pulgada (2.5 centímetros) de nieve, según un aviso emitido el sábado por el Servicio Meteorológico Nacional.
Partes de Tennessee podrían recibir hasta 6 pulgadas (15 centímetros) de nieve, dijeron los meteorólogos, y el norte de Mississippi y la región del Valle de Tennessee en Alabama también podrían registrar ligeras acumulaciones de nieve. Con temperaturas mínimas pronosticados en los 20 grados en un área amplia, cualquier precipitación podría congelarse, lo que dificultaría la conducción.
La tormenta seguirá afectando el noreste
Los pronósticos apunta na que tras su paso por el sureste del país el fin de semana, la tormenta invernal se dirigirá hacia el noreste y seguirá trayendo nieve, aguanieve y lluvia helada sobre la costa este, afectando a millones de personas.
Muchas escuelas y negocios estarán cerrados el lunes por el feriado de Martin Luther King Jr., lo que podría ayudar a reducir los problemas de viaje junto con las temperaturas que se supone que iran subiendo hasta los 40 grados.
