Expolicías blancos de Mississippi se declaran culpables de un brutal ataque contra dos hombres negros
Seis expolicías de Mississippi, incluidos algunos del que llamaban 'The Goon Squad' ('Escuadrón de Matones'), se declararon culpables el jueves de un ataque racista contra dos hombres negros, que terminó con un agente disparándole a uno de ellos en la boca.
Los oficiales, que son todos blancos, ingresaron a una casa sin orden judicial el 24 de enero, agredieron a los hombres con un juguete sexual y usaron pistolas paralizantes y otros objetos para abusar de ellos durante un período de aproximadamente 90 minutos, según muestran los documentos judiciales.
Después de que una víctima fuera baleada y herida en un “simulacro de ejecución” que salió mal, los documentos alegan que l os oficiales conspiraron para plantar y manipular pruebas en lugar de brindar asistencia médica.
“Se convirtieron en los criminales de los que juraron protegernos”, dijo el fiscal federal Darren LaMarca en la comparecencia ante la corte el jueves. "Ahora, serán tratados como los criminales que son".
¿Quiénes son los expolicías implicados?
El Departamento de Justicia lanzó su investigación de derechos civiles en febrero. La oficina del fiscal general de Mississippi anunció el jueves que había presentado cargos estatales contra los seis exoficiales, incluidos cargos de agresión, conspiración y obstrucción de la justicia.
Christian Dedmon, Hunter Elward, Brett McAlpin, Jeffrey Middleton y Daniel Opdyke, cinco exempleados del Departamento del sheriff del condado de Rankin se declararon culpables y Joshua Hartfield, un exoficial de policía de Richland que estaba fuera de servicio cuando participó en la redada, también se declaró culpable.
Dedmon, Elward y Opdyke también se declararon culpables de tres delitos graves federales por un incidente separado el 4 de diciembre.
Los fiscales dijeron que Dedmon golpeó a un hombre blanco, usó una pistola táser contra él y disparó un arma cerca de su cabeza para obligarlo a confesar, mientras que Elward y Opdyke no intervinieron.
“Los acusados en este caso torturaron e infligieron daños indescriptibles a sus víctimas”, dijo el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, y agregó que “violaron flagrantemente los derechos civiles de los ciudadanos a quienes se suponía que debían proteger”.
El juez federal de distrito Tom Lee dijo que los hombres serán sentenciados a mediados de noviembre. Dedmon y Elward enfrentan cada uno una sentencia máxima de 120 años más cadena perpetua y $2.75 millones en multas. Hartfield enfrenta una posible sentencia de 80 años y $1.5 millones, McAlpin enfrenta 90 años y $1.75 millones, Middleton enfrenta 80 años y $1.5 millones y Opdyke podría ser sentenciado a 100 años con una multa de $2 millones.
Está previsto que los hombres se declaren culpables de los cargos estatales el 14 de agosto, dijo Mary-Helen Wall, fiscal general adjunta del estado.
¿Quiénes fueron las víctimas de estos expolicías de Mississippi?
Las víctimas, Michael Corey Jenkins y Eddie Terrell Parker, presentaron una demanda federal de derechos civiles contra el condado de Rankin en junio en busca de $400 millones en daños. En los documentos legales solo se identifican por sus iniciales, pero Jenkins y Parker han hablado del episodio públicamente.
Los oficiales inicialmente fueron a la casa en Braxton porque un vecino blanco se quejó de que dos hombres negros se estaban quedando con una mujer blanca propietaria de la casa. Los documentos dicen que Parker era un viejo amigo de la propietaria y estaba ayudando a cuidarla.
Los oficiales usaron insultos racistas contra los dos hombres durante la redada y “les advirtieron que se mantuvieran fuera del condado de Rankin y regresaran a Jackson o a ‘su lado’ del río Pearl, áreas con mayores concentraciones de residentes negros”, dicen los documentos.
Elward metió un arma en la boca de Jenkins y disparó, según documentos judiciales. La bala laceró la lengua de Jenkins y le rompió la mandíbula antes de salirle por el cuello.
Antes de la redada, los oficiales acordaron ingresar sin una orden judicial si podían evitar ser detectados por las cámaras de seguridad de la casa. También planearon usar fuerza excesiva pero no causar lesiones visibles en los rostros de los hombres para que no hubiera “fotos policiales malas”, dicen los documentos.
Los agentes arrojaron huevos a las víctimas esposadas y las obligaron a acostarse boca arriba mientras les vertían leche, alcohol y jarabe de chocolate en la boca. Obligaron a los hombres a desnudarse y ducharse para retirar las pruebas.
Los oficiales también electrocutaron repetidamente a las víctimas con pistolas paralizantes para comparar las armas del departamento del sheriff con las del departamento de policía y ver cuáles eran más poderosas. Uno de ellos, Middleton, se ofreció a plantar un arma de fuego no registrada en la escena.
Los documentos judiciales identificaron a Opdyke y Dedmon como los sospechosos que agredieron a los dos hombres con el juguete sexual.
Brutalidad policial en EEUU
Los cargos de derechos civiles se producen después de que una investigación de la agencia AP vinculara a los agentes con al menos cuatro encuentros violentos con hombres negros desde 2019, que dejaron dos muertos y una tercera persona con heridas permanentes.
La brutalidad de las fuerzas del orden de EEUU ha sido objeto de un mayor escrutinio luego del asesinato de George Floyd en 2020 por la policía de Minneapolis y la muerte a golpes de Tyre Nichols en enero, tras una parada de tráfico en Memphis, Tennessee.
Kristen Clarke, quien encabeza la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, dijo que los oficiales de Mississippi “causaron daño a toda la comunidad que siente que no puede confiar en los oficiales de policía que se supone que deben servirlos”.
A pesar de los casos recurrentes de corrupción y brutalidad policial, la mayoría de los oficiales están haciendo su trabajo correctamente, dijo Keith Taylor, profesor de justicia penal en el John Jay College of Criminal Justice y ex oficial de policía de la ciudad de Nueva York.
“En esta situación, tienes, por supuesto, racismo y la inhumanidad que se mostró en el comportamiento de los oficiales”, agregó Taylor.
El alguacil del condado de Rankin, Bryan Bailey, anunció el 27 de junio que cinco agentes involucrados en el episodio habían sido despedidos o renunciados. Más tarde se reveló que Hartfield era el sexto oficial y también fue despedido.
Bailey dijo el jueves que se enteró por primera vez de todo lo que les sucedió a Jenkins y Parker cuando leyó documentos judiciales abiertos.
“Este es el incidente más horrible de brutalidad policial del que me he enterado en toda mi carrera, y me avergüenza que haya sucedido en este departamento”, dijo Bailey.
Mira también: