Si vas a pedir asilo, no lo hagas en una oficina de ICE. Respondemos tus preguntas de inmigración
Para Agustín (nombre ficticio) pedir asilo se volvió una pesadilla que parece no tener fin. Entró a Estados Unidos con una visa de turista y le autorizaron 180 días de permanencia. Poco antes de vencer el plazo y tener que regresar a su país, pidió asilo. Pero no lo hizo ante la oficina correspondiente. Eso desencadenó una serie de problemas que todavía hoy, cuatro años después, sigue lamentando.
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Agustín no se llama Agustín. Pidió mantener su nombre bajo reserva porque se encuentra libre bajo supervisión del gobierno en medio de un proceso de deportación.
Cuenta que en 2019 arribó a Estados Unidos procedente de Centroamérica con una visa B2 y le dieron isión. El Formulario I-94 se indicaba que tenía 180 días autorizados de permanencia legal.
“Entré con mi visa y todo estaba en regla. Pero cuando se iba a cumplir el plazo que me dieron, mi familia me llevó a una oficina del gobierno para pedir asilo. Ahí me dijeron que no era el lugar donde tenía que hacerlo, me tomaron los datos y me fui de ese lugar”.
Cuando se cumplieron los seis meses autorizados por la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo (CBP), “recibí una llamada de ese lugar y me dijeron que tenía que presentarme con mi pasaporte. Eran los tiempos del presidente Trump. Cuando lo revisaron, me dijeron que estaba ilegal y me arrestaron”, cuenta Agustín.
A la pregunta respecto a qué oficina fue donde pidió asilo, el inmigrante responde con cierta ironía: “En vez de llenar un formulario de asilo con el servicio de inmigración, me llevaron a una oficina de ICE (Oficina de Inmigración y Aduanas -ICE-, agencia encargada de las deportaciones del Departamento de Seguridad Nacional -DHS-). “Ahí mismo se acabó mi sueño”, precisó.
Preso dos años en una cárcel de Georgia
Agustín fue encarcelado en el Centro de Detención Folkston, en Georgia. “Cuando me llevaron ante un juez de inmigración pedí asilo. Pero el juez rechazó mi pedido de asilo y me emitieron una orden de deportación. Entonces apelé. El caso se fue a la oficina de apelaciones de la Corte de Inmigración y a mí me regresaron a la cárcel”.
Cuenta el inmigrante que la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) respondió la apelación con una recomendación al juez para que revisara nuevamente la petición de asilo. “Así lo hizo, pero el juez, que ya se murió, ratificó la sentencia y la reenvió a la BIA. Entonces con mi abogado presentamos nuevamente la apelación para revertir el fallo”.
Los meses transcurrieron hasta que Trump dejó la Casa Blanca y Biden tomó el control del gobierno luego de ganar las elecciones del 2020. “Dos años preso”, dice Agustín con tristeza por el tiempo perdido. “Gracias a Dios el nuevo gobierno dejó libre a los casos como el mío mientras seguimos esperando que la BIA responda o falle la apelación que presentamos tras el fallo de juez que, como le dije, se murió”.
Las autoridades federales de inmigración liberaron a Agustín en abril de 2021, dos años después de haber entrado a Estados Unidos legalmente con una visa de turista. Ahora permanece en Georgia libre bajo supervisión de ICE con un formulario I-220A bajo el Programa Alternativo de Detención (ATD) porque su caso no constituye una prioridad de deportación para el gobierno de Biden.
No tiene derecho a un permiso de trabajo
Una de las principales preocupaciones de Agustín es conseguir un permiso de trabajo (EAD) para sustentar sus gastos de vivienda, comida y vestuario mientras llega la decisión de la BIA en respuesta a la apelación presentada originalmente en 2019.
“Lamentablemente los extranjeros liberados bajo palabra con un formulario I-220A no tienen derecho a gestionar una autorización de empleo (EAD)”, dice José Guerrero, un abogado de inmigración que ejerce en Miami, Florida. “Tiene que esperar hasta que la corte de apelaciones de inmigración, la BIA, falle en su caso”.
Si la BIA emite un dictamen en contra y ratifica la sentencia emitida en 2019, Agustín enfrentará un proceso de deportación a menos que tenga recursos y apele la sentencia ante un tribunal superior. Si la sentencia es a favor suyo, recibirá el asilo que solicitó en 2019.
“Él tiene una orden final de deportación sujeta a la respuesta de la decisión de la BIA”, explica Guerrero.
Por su parte, el abogado Alex Gálvez, quien ejerce en Los Ángeles, California, señala que en el caso de Agustín, cuando el juez emitió la orden de deportación en 2019, ICE detuvo el reloj en el día 63. Es decir, congeló la acumulación de tiempo de su petición de asilo, lo que ahora le impide pedir una autorización de empleo.
“El reglamento señala que si un solicitante de asilo pasa de 150 días después de haber pedido asilo por medio del formulario I-589, tiene derecho a solicitar un permiso de trabajo por medio del formulario I-765. Pero en este caso el reloj de acumulación de tiempo de Agustín se detuvo en el día 63 cuando el juez dicto la deportación. Nunca podrá completar los 50 días que dicta el reglamento”, agregó.
La buena noticia, puntualiza Gálvez, “es que casos como el de Agustín son miles y estamos viendo que la BIA está avanzando. Eso quiere decir que una respuesta está en camino”.
A la pregunta cuál fue el error cometido por Agustín, Gálvez dijo: “Definitivamente no se pide asilo en una oficina de ICE. Los que entran con visa tienen un año pasa hacerlo llenando y enviando un formulario I-589 a la USCIS”, concluyó.
