Finaliza huelga de hambre en cárcel de ICE, pero migrantes advierten que volverán si no cumplen promesas
Un grupo integrado por más de 80 internos de la cárcel de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) ubicada en Tacoma, estado de Washington, puso fin a una huelga de hambre tras una serie de promesas realizadas por la agencia para acceder a varias demandas, pero advirtieron que volverán a dejar de comer si las malas condiciones en el centro persisten.
“Los internos nos dijeron que el sábado en la mañana fueron dos agentes a desayunar con ellos y les prometieron que atenderían las demandas”, dijo a Univision Noticias Maru Mora Villapando, portavoz de La Resistencia, un grupo de ayuda a inmigrantes que asiste a los internos en el centro de detención y a sus familiares.
Mora dijo que la llegada de los agentes a los comedores, donde se hallaban los huelguistas en el Tacoma Northwest Detencion Center, “estuvo bueno”, pero que simultáneamente un grupo de mujeres se estaba quejando que las porciones de los desayunos en el centro eran pequeñas y escasas.
La respuesta que recibieron fue que los alimentos se habían acabado. Esa respuesta no fue suficiente y ahora los huelguistas advierten que, si no les cumplen, "volverán a dejar de comer".
La huelga de hambre comenzó el 1 de febrero con cerca de 85 participantes. Si bien fue depuesta después de la reunión del sábado, “queda un huelguista activo”, dijo La Resistencia en un comunicado. “Los detenidos advierten que volverán a protestar si no se cumplen las demandas, especialmente después de que ICE lanzó gases lacrimógenos a toda la unidad F4” del centro de detención, agrega.
La huelga de inmigrantes en la cárcel de ICE
Para evitar arrestos, ser enviados a confinamiento en solitario y/o forzados a comer por medio de sondas gástricas, los internos dejan de comer hasta nueve tiempos de comida, luego ingieren alimentos y vuelven a suspender la ingesta.
El reglamento de los centros de detención señala que, después de nueve suspensiones de ingerir comidas, las autoridades pueden forzar a los internos a comer.
Los huelguistas exigen mejoras inmediatas en el menú de alimentos, cambio de zapatos, a agua permanente en los baños por cuestiones de higiene y a atención médica, incluyendo dentistas. Mora dijo que la huelga, además, constituye una protesta “por las tortuosas condiciones en el interior” del centro.
La Resistencia denunció que la huelga de hambre inicio tras el allanamiento de una de las secciones del centro donde fue hallado un peine con una hoja de afeitar entre sus dientes “y se acusó a las personas de tener contrabando: el peine se usaba para cortar el cabello”, dijo la activista. La requisa impulsó
el movimiento con internos de varias unidades del centro de detención.
“Tras el anuncio de la protesta, la unidad F4 (donde se llevó a cabo el allanamiento) fue fuertemente gaseada (lanzamiento de gas lacrimógeno)”, denunciaron los internos.
Un portavoz de ICE confirmó a la Radio Nacional Pública (NPR) el hallazgo de la hoja de afeitar entre los dientes del peine.
Testimonio de un huelguista
José Hernández, uno de los 85 huelguistas que inició la protesta el 1 de febrero, la noche del lunes permanecía sin consumir alimentos, pero con la promesa de hacerlo este martes para no ser forzado a comer.
En un mensaje de audio enviado a La Resistencia y al que tuvo Univision Noticias, el inmigrante dijo confiar por ahora en que “ICE ha a arreglar” los problemas que fueron denunciados la semana pasada, entre ellos mejoras en el menú de alimentos, zapatos, a agua potable y “las idas al médico y al dentista”.
“ICE nos dijo (en la reunión del sábado) que están tratando de cambiar todo, pero que no es tan rápido. Nosotros vamos a estar chequeando. Yo voy a empezar a comer para que no me consideren en huelga de hambre. Pero si no hacen los cambios, voy a hacer lo mismo hasta que veamos resultados”, advirtió.
Mora dijo que la población internada en la cárcel de Tacoma se queja de lo mismo que otros internos han protestado en años anteriores: mala comida y nulo a atención médica. Pero el problema de la comida no es nuevo, se repite todo el tiempo”, indicó.
La Resistencia dijo que “el proceso de queja debe cambiar. Se ignoran las quejas de los internos, se utilizan tácticas oscilantes, respuestas engañosas y autoría como ‘infundadas’ para que todo siga igual”.
Las exigencias de los inmigrantes en huelga
Tanto los internos como la organización de asistencia piden a ICE:
- La liberación de todas las personas en confinamiento solitario;
- Atención médica adecuada a los manifestantes, tanto a los del pabellón F4 como a todos los afectados por la represión de ICE;
- Cumplimiento adecuado de las demandas de los huelguistas de hambre;
- El desmantelamiento del equipo SWAT utilizado para atacar a inmigrantes detenidos;
- La liberación de todos los inmigrantes detenidos en NWDC para que ese centro finalmente se cierre.
Hernández reiteró que, si bien suspenderá la huelga de hambre, se mantendrá vigilante del cumplimiento de las promesas por parte de ICE, la que según los internos y La Resistencia, hicieron dos agentes el sábado. De no cumplirse, el interno dijo que “comenzará nuevamente la huelga de hambre, esta vez permanente”.
La Resistencia, a su vez, solicita que las personas interesadas se comuniquen con el director de campo de ICE Seattle, Drew Bostock, para expresar lo que denominó como “estas demandas políticas”.
En 2017 más de 400 internos realizaron una huelga de hambre en el Tacoma Northwest Detencion Center. A través de redes sociales, el grupo difundió mensajes, fotografías y mensajes denunciando abusos, mala alimentación, falta de higiere (escasez de agua en los baños) y dificultades para acceder a atención médica, los mismos reclamos de ahora.
Univision Noticias preguntó a ICE respecto a las demandas de los internos y el compromiso asumido por la agencia para encontrar soluciones al conflicto. Al cierre de esta nota la agencia no había respondido.
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