Senderismo en calor extremo: entérate por qué en una emergencia los rescatistas podrían tardar
En esta época del año es común que la gente aproveche para practicar senderismo. Sin embargo, con el calor alcanzado este año niveles nunca antes vistos, es posible que las personas se vean envueltas en situaciones extremas y requieran asistencia de los servicios de emergencia. Desafortunadamente, en muchas ocasiones éstos no pueden llegar con la celeridad que se requieren.
En junio pasado, un hombre y su hijastro, murieron cuando el calor extremo los atrapó mientras realizaban una caminata en el parque Big Bend de Texas.
El hombre de 31 años de edad proveniente de Florida y sus dos hijastros, de 14 y 21 años, andaban la ruta Marufo Vega por un circuito de 14 millas cuando la temperatura extrema alcanzó los 119 grados Fahrenheit por lo que el más joven de los muchachos enfermó y perdió el conocimiento.
A las 18:00 horas, el Centro de comunicaciones del Parque Nacional Big Bend recibió la llamada solicitando asistencia de emergencia a lo largo del sendero. No obstante, el equipo de guardaparques y agentes de la Patrulla Fronteriza tardaron en llegar al lugar aproximadamente hora y media, cuando el muchacho ya había fallecido.
Dos horas después, a las 20:00 horas, el vehículo del hombre de 31 años con él sin vida fue localizado volcado sobre el terraplén de un mirador.
El equipo de búsqueda y rescate (SAR, en inglés) del parque Big Bend de Texas aseguró que fueron las condiciones del terreno donde se encontraban los senderistas y el calor lo que complicaron la reacción de los servicios de emergencia.
Equipos de rescate con restricciones
Hasta finales de junio, el calor abrasador que se extiende en el sur de Estados Unidos había cobrado la vida de 13 personas en Texas a causa del calor.
Las temperaturas inusualmente altas fueron provocadas por un domo de calor que ha puesto bajo presión la red eléctrica de Texas y ha provocado niveles récord en partes del estado, según los meteorólogos.
La mayoría de los parques nacionales —como Big Bend, Yosemite o el Death Valley— cuentan con equipos SAR para realizar búsqueda y rescate de personas en situaciones de emergencia.
Los cuerpos especiales generalmente están compuestos por personal con responsabilidades en otras áreas del parque que centran su atención en los esfuerzos de rescate cuando es necesario.
En ocasiones, los parques pueden solicitar apoyo adicional de fuerzas externas (búsquedas prolongadas o evacuaciones médicas) como como policía local, técnicos médicos de emergencia, proveedores de atención médica, voluntarios y operadores turísticos.
Abigail Wines, analista de gestión en el Parque Nacional Death Valley, explicó al diario The Washington Post el procedimiento que los equipos SAR siguen en casos de emergencia.
“Si la llamada inicial es particularmente grave, el guardabosques que respondió inicialmente podría comunicarse por radio con el despachador del parque para solicitar que el servicio de ambulancia aérea se ponga en espera”, aseguró.
El servicio de ambulancia aérea, contó Wines, avisa si están disponibles o si el calor extremo o los fuertes vientos hacen que no sea seguro volar.
Wines aseguró que la política de seguridad contra el calor de Death Valley restringe la cantidad de tiempo que los empleados pueden estar expuestos al calor por encima de los 120 grados: “pueden trabajar a estas temperaturas durante 10 minutos y deben pasar el resto de la hora recuperándose en el aire acondicionado”.
Kasia Kimmel, profesora asistente de medicina de emergencia en el Baylor College of Medicine en Houston pidió a la gente no confiarse “en la posibilidad de que alguien pueda rescatarte, porque los rescatistas también son humanos”.
“No está bien pensar que te van a rescatar, porque es más complicado que simplemente que alguien salga y te encuentre”, señaló al mismo Washington Post.
Recomendaciones para caminar en días calurosos
El parque nacional Big Bend de Texas recomienda a los paseantes:
- Llevar mucha agua (al menos un galón por persona, por día).
- Use sombrero, pantalones largos, camisa de manga larga y bloqueador solar cuando vaya de excursión.
- Una sombrilla empacable puede brindar una agradable sombra durante el día.
- Evite caminar durante el calor del mediodía en verano.
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