De almendras, avena o soya, aunque no sean de vaca podrán seguir llamándose "leche"
Las bebidas de soya, avena, almendras y otras de origen vegetal que se anuncian a sí mismas como "leche" pueden seguir usando ese nombre, según el borrador de las reglas federales publicado el miércoles.
Los funcionarios de la istración Alimentos y Medicamentos (FDA) emitieron una guía que dice que las bebidas hechas a base de plantas no se hacen pasar como originadas en animales lecheros, y que los consumidores estadounidenses no están confundidos por la diferencia.
Las alternativas vegetales podrán seguir siendo "leche"
Durante años, los productores de productos lácteos han pedido a la FDA que tome medidas enérgicas contra las bebidas de origen vegetal y otros productos que, según ellos, se hacen pasar por alimentos de origen animal y nublan el verdadero significado de la palabra "leche".
Según el borrador de las reglas, la agencia recomienda que los fabricantes de bebidas etiqueten sus productos claramente según la fuente vegetal del alimento, como "leche de soya" o "leche de almendra", por ejemplo.
Las reglas también exigen etiquetas voluntarias de nutrición adicional indiquen cuándo las bebidas tienen niveles más bajos de nutrientes como calcio, magnesio o vitamina D que la leche de vaca.
Y continuarían permitiendo etiquetas que indiquen cuándo las bebidas de origen vegetal tienen niveles más altos. La leche de soya fortificada es el único alimento de origen vegetal incluido en la categoría de productos lácteos de las pautas dietéticas de Estados Unidos debido a sus niveles de nutrientes.
Las nuevas pautas tienen como objetivo proporcionar a los consumidores información nutricional clara, dijo el comisionado de la FDA, Robert Califf, en un comunicado. Las reglas contenidas en el proyecto no abarcan productos no lácteos que no sean bebidas, como el yogur.
La Federación Nacional de Productores de Leche aplaudió el pedido de información nutricional adicional en las etiquetas de las bebidas, pero dijo que rechazó la conclusión de la FDA de que las bebidas de origen vegetal puedan llamarse leche porque es un "nombre común y habitual".
El Good Food Institute, un grupo que aboga por los productos de origen vegetal, se opuso al etiquetado adicional en un comunicado y dijo que "la guía advierte erróneamente a las empresas que hagan una comparación directa" con la leche de vaca, a pesar de que ya se requiere que los nutrientes clave sean listados.
Las ventas de leches de origen vegetal se han disparado en los últimos años
En los últimos años, la cantidad de bebidas a base de plantas se ha disparado para incluir decenas de variedades, incluidas las de anacardo, coco, cáñamo y quinua. Y aunque estén hechas de extractos líquidos de materiales vegetales, con frecuencia se etiquetan y describen como "leches".
En Estados Unidos, la leche de almendras es la variedad más popular, pero la de avena es la que ha experimentado el crecimiento más rápido. Aún así, las ventas de productos no lácteos se ven eclipsadas por la leche tradicional. Según NielsenIQ, las ventas de leche de vaca refrigerada crecieron a $12,300 millones en las 52 semanas que finalizaron el 28 de enero, en comparación con $2,500 millones para la leche no láctea.
En el pasado, los legisladores de los estados lecheros intentaron que se aprobaran proyectos de ley que exigirían que la FDA hiciera cumplir una norma federal que define la "leche" como el producto de "ordeñar una o más vacas sanas".
La agencia aceptará comentarios sobre el borrador de las pautas hasta el 23 de abril.
