La intensa búsqueda del sospechoso del asesinato de un juez al que mataron tras decidir un caso de divorcio: dan $10,000 de recompensa
La policía sigue este sábado la intensa búsqueda de Pedro Argote, el hombre sospechoso de matar a tiros a un juez de Maryland, quien había otorgado la custodia de sus hijos a su esposa el mismo día del asesinato.
Las autoridades están ofreciendo hasta 10,000 dólares de recompensa por cualquier información que lleve al arresto de Argote.
El juez Andrew Wilkinson, de 52 años de edad, recibió un disparo en la entrada de su casa el jueves por la noche mientras su esposa y su hijo estaban en casa, pocas horas después de haber fallado en contra del sospechoso en un caso de divorcio, dijeron las autoridades.
Wilkinson fue encontrado alrededor de las 8:00 pm afuera de su casa en Hagerstown y fue llevado al Centro Médico Meritus, donde murió a causa de sus heridas.
Buscan al sospechoso sospechoso del asesinato del juez
El sheriff del condado de Washington, Brian Albert, dijo que las autoridades están “trabajando activamente” para detener a Pedro Argote, de 49 años de edad, por el “ataque dirigido” al juez Wilkinson del Tribunal de Circuito de Maryland.
Albert dijo en una conferencia de prensa el viernes que Argote, el sospechoso del caso, es considerado “armado y peligroso”. Se negó a identificar el tipo de arma utilizada en el asesinato, pero dijo que Argote poseía una pistola legalmente.
Jueces de todo Estados Unidos han sido blanco de amenazas y, en ocasiones, de violencia en los últimos años.
El año pasado, el presidente Joe Biden promulgó una ley para brindar protección las 24 horas del día a las familias de los jueces de la Corte Suprema después de la filtración de un proyecto de opinión que anulaba la decisión Roe v. Wade sobre el derecho al aborto, lo que provocó protestas fuera de las viviendas de los magistrados conservadores.
Las esposa del sospechoso se sentía acosada por él
El mismo jueves temprano, Wilkinson había presidido un proceso de divorcio que involucraba a Argote, aunque el sospechoso no estuvo presente en la audiencia, detalló Albert. El juez le dio la custodia de los hijos de Argote a su esposa y ese parece haber sido el motivo del asesinato, detalló el sheriff.
Wilkinson emitió una sentencia el jueves, concediendo oficialmente el divorcio y otorgando la custodia exclusiva de los cuatro hijos de la pareja (de 12, 11, 5 y 3 años) a su madre, según muestran los registros judiciales. Ordenó a Argote no tener o con los niños y pagar $1,120 dólares al mes en concepto de manutención.
Los registros judiciales muestran una complicada batalla legal que comenzó cuando Argote solicitó el divorcio el año pasado.
En su presentación judicial inicial, Argote acusó a su esposa de descuidar sus responsabilidades de educación en el hogar y de no supervisar adecuadamente a los niños. Pero la esposa presentó una contradenuncia, acusando a Argote de “trato cruel” y diciendo que no podía mantenerse económicamente.
Días después, su esposa solicitó una orden de protección, alegando que él la estaba acosando a través de mensajes de texto, controlando cada uno de sus movimientos, amenazando con abusar de su hija y haciendo acusaciones falsas en su contra.
“No salgo de casa sin que él lo sepa”, escribió en documentos judiciales. “Sé que él tiene su arma consigo en todo momento”.
Un juez otorgó una orden de protección temporal, que incluía una directiva para que Argote entregara sus armas de fuego, pero fue desestimada semanas después a petición de la esposa, según muestran los registros judiciales.
Argote propuso en repetidas ocasiones que siguieran viviendo en la misma casa mientras ordenaban su negocio de publicidad digital y se volvían más estables financieramente.
Wilkinson escribió en una opinión de marzo de 2023 que la propuesta de Argote era "francamente, un fracaso".
"El testimonio deja a este tribunal con la incómoda sensación de que el padre ejerce un control absoluto sobre la madre, sus finanzas y sus vidas", escribió Wilkinson. "Esto no redunda en el mejor interés de los niños".
Ese mismo día se ordenó a Argote que se mudara de la casa de su familia.
Los mensajes dejados en busca de comentarios en los números de teléfonos celulares de Argote no fueron respondidos de inmediato.
Argote no tenía antecedentes penales en el condado de Washington, pero los agentes habían “respondido a la residencia por agresiones domésticas verbales dos veces en los últimos años”, dijo Albert.
Los abogados del caso de divorcio no respondieron de inmediato a correos electrónicos y llamadas en busca de comentarios. Sin embargo, el abogado que representa a los niños tuvo palabras de elogio para el fallecido jurista.
“El juez Wilkinson fue un hombre, padre, esposo y juez increíble y tengo la suerte de haberlo conocido y trabajado con él”, escribió la abogada Ashley Wilburn en un correo electrónico. "Él es un héroe."
Hagerstown, una ciudad de casi 44,000 habitantes, se encuentra a unas 75 millas (120 kilómetros) al noroeste de Baltimore, en la península de Maryland, cerca de las fronteras estatales de Virginia Occidental y Pensilvania.
Albert dijo que no tenía conocimiento de ninguna amenaza previa contra Wilkinson.
Wilkinson prestó juramento como juez de un tribunal de circuito en 2020. Graduado en 1994 de la Universidad de Carolina del Norte, recibió su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Emory en 1997 y luego se convirtió en asistente legal de un tribunal de circuito en el condado de Washington.
En su juramento, Wilkinson dijo que quería convertirse en juez para servir a la comunidad, informó The Herald-Mail.
"Es un honor y una lección de humildad, y estoy feliz de servir", dijo.
Wilkinson agradeció al juez retirado Frederick C. Wright III por guiar su carrera. La familia militar de Wilkinson se había mudado, pero cuando Wright contrató a su madre como asistente legal en 1983, Hagerstown se convirtió en su hogar. Más tarde, Wilkinson trabajó como empleado de Wright.
"Era un joven excepcional", dijo Wright a The Associated Press en una llamada telefónica. "Tuve el privilegio de ser su mentor".
Otros jueces han sido blanco de amenazas y de violencia en los últimos años
En junio de 2022, John Roemer, juez de circuito retirado del condado de Wisconsin, fue asesinado en su casa en lo que las autoridades dijeron que fue un asesinato selectivo. Ese mismo mes, un hombre que portaba una pistola, un cuchillo y bridas fue arrestado cerca de la casa del juez Brett Kavanaugh en Maryland después de amenazar con matarlo.
Un abogado de derechos de los hombres con un historial de escritos antifeministas, se hizo pasar por repartidor de FedEx en 2020 y mató a tiros al hijo de 20 años de la jueza de federal de distrito Esther Salas, e hirió a su marido en su casa de Nueva Jersey. Salas en otra parte de la casa en ese momento y no resultó herida.
Y una mujer de Texas fue acusada en agosto de amenazar con matar a la jueza federal de distrito Tanya Chutkan, quien supervisa el caso en Washington que acusa a Donald Trump de conspirar para revertir su derrota electoral de 2020.
