Amenaza de huelga pone en jaque a automotrices en EEUU: piden trabajar 4 días y ganar casi 50% más
Cerca de 146,000 trabajadores de empresas fabricantes de Estados Unidos han amenazado con comenzar una huelga esta semana si General Motors, Ford y Stellantis rechazan sus demandas de que le suban fuertemente los salarios y le restauren los beneficios que cedieron hace unos años, cuando esas compañías estaban en problemas financieros.
Las conversaciones son lideradas por Shawn Fain, el combativo presidente del sindicato UAW —siglas de United Auto Workers—, quien amenazó con paralizar labores en alguna o en las tres compañías si el jueves a las 11:59 pm (hora del Este) vencen los contratos sin que haya nuevos acuerdos.
Las conversaciones llevan desde la semana pasada y reportes apuntan a cierto avance. Sin embargo, no está garantizado que esos avances sean los suficientes como para esquivar un paro de labores por parte de trabajadores sindicalizados en fábricas en varios estados. Una huelga, sea en una o más plantas, puede ocasionar interrupciones significativas en la producción de autos del país.
¿En qué se centran las demandas de los trabajadores y en qué punto están las conversaciones?
A continuación lo explicamos:
Alzas salariales del 46% y 32 horas de trabajo semanales: puntos clave para el UAW
El sindicato pide alzas salariales del 46%, de forma gradual durante cuatro años. Ello significa que los trabajadores con salarios más altos en plantas de producción ganarían $47 por hora, desde los actuales $32. Sumado a eso, el sindicato quiere eliminar las escalas salariales en los trabajos que se realizan en esas fábricas.
También pide que la semana de trabajo sea de 32 horas en lugar de las habituales 40 y que se restablezcan los beneficios de jubilación tradicionales para los nuevos empleados: actualmente las empresas ofrecen planes de retiro 401(k) en lugar de los planes de pensión definidos que daba antes.
Otro punto clave para el sindicato UAW es poder tener representación en una decena de fábricas de baterías para vehículos eléctricos, muchas de las cuales estarán en manos de empresas conjuntas entre las automotrices y compañías surcoreanas.
El sindicato quiere que los trabajadores de esas plantas reciban los salarios más altos que ha logrado UAW, en parte porque quienes ahora se dedican a los motores de combustión necesitarán dónde trabajar a medida que la industria se mueve hacia los vehículos eléctricos.
Cuáles son los salarios y beneficios actuales de los trabajadores de UAW
Los trabajadores sindicalizados de UAW contratados después del 2007 no son parte de los planes de pensiones definidos y sus beneficios de salud también son menos generosos.
Durante los últimos años, el UAW estuvo de acuerdo con que los trabajadores no recibieran alzas salariales ni ajustes por el costo de vida para ayudar a las empresas a controlar sus gastos.
Un trabajador en la escala salarial más alta en una ensambladora gana $32.32 por hora y los trabajadores temporales comienzan en poco menos de $17. Sin embargo, los trabajadores a tiempo completo han recibido este año cheques por la repartición de ganancias de $9,716 en Ford y de $14,760 en Stellantis.
El propio Fain ha reconocido que las demandas del sindicato son "audaces", pero ha dicho que las automotrices pueden costear las subidas de salarios y compensar las concesiones hechas por los trabajadores desde la crisis financiera del 2007-2009.
Qué han propuesto las compañías a los trabajadores del UAW
La oferta de Ford contempla un alza salarial gradual del 10% durante el contrato de cuatro años, junto con varios pagos únicos, incluyendo uno de $6,000 para cubrir la subida de la inflación.
GM ofreció un porcentaje similar y varios pagos únicos como Ford. Stellantis (que antes era Fiat Chrysler) ofreció un alza del 14.5% a lo largo de cuatro años, pero sin los pagos únicos que darían GM y Ford. Stellantis sí propuso pagos para cubrir el alza de la inflación.
Las tres compañías también ofrecieron bonos, pero rechazaron la semana de trabajo de 32 horas que exige UAW.
En qué punto están las negociaciones
Este lunes, Stellantis reportó un avance en las conversaciones con UAW. Su jefe de recursos humanos para América del Norte, Tobin Williams, dijo en un correo electrónico a sus empleados que el sindicato había presentado el domingo una contrapropuesta a su oferta económica. No dio detalles, pero agregó que las dos partes alcanzaron acuerdos en temas de salud y seguridad.
Esto se da luego de que, el viernes pasado, Fain, el líder de UAW, catalogara de inadecuadas las propuestas de Stellantis, GM y Ford. Este lunes, Fain dijo en un comunicado que las tres empresas esperaron hasta último minuto para hacer sus ofertas económicas. "Cuando los presidentes ejecutivos estén listos para hacer ofertas serias, estaremos aquí", escribió.
Qué impacto tendría una huelga en los precios de los autos
El impacto sería eventual.
Las tres automotrices han seguido operando sus fábricas para acumular inventarios en los concesionarios. A fines de agosto tenían en conjunto vehículos suficientes para 70 días. Luego de eso afrontarían problemas con sus suministros.
Los inventarios de autos están en niveles inferiores a los de antes de la pandemia, debido a los inconvenientes que hubo con los suministros de chips en ese entonces.
Sam Fiorani, analista de la consultora AutoForecast Solutions, dijo que las automotrices tenían cerca de 1.96 millones de vehículos disponibles a fines de julio. Antes de la pandemia, esa cifra era de hasta 4 millones.
"Una huelga de tres semanas o más drenará rápidamente los suministros, elevando los precios y empujando las ventas hacia marcas no sindicalizadas", dijo.
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