No se equiparan las cifras de fallecidos por gripe con las de covid-19
Nota actualizada el 4 de febrero de 2020 (*)
Uno de nuestros lectores publicó, no solo una vez, sino dos veces, un meme sobre el número de personas que fallecieron por la gripe el año pasado.
"La gripe mató a 665,000 personas el año pasado. No tuviste miedo porque los medios no dijeron que debías tenerlo", se lee en el post.
La publicación sale como una imagen en uno de los comentarios a una historia relacionada con el covid-19 en la página de Facebook de Univision Noticias, el 18 de enero de 2021. El no precisa la fuente de las cifras, ni explica si se refiere a la población mundial o solo en Estados Unidos.
Vamos por partes.
La Organización Mundial de la Salud ( OMS) publicó, en 2017, que “Cada año se producen hasta 650,000 defunciones por enfermedades respiratorias relacionadas con la gripe estacional, según nuevas estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, la Organización Mundial de la Salud y asociados para la salud mundial”.
Explican que cada año se producen entre 290,000 hasta 650,000 muertes por gripe (influenza) en el mundo y que hubo un incremento con respecto a los años anteriores, cuando las muertes por la gripe fueron entre 250,000 a 500,000. Sin embargo, las cifras de fallecimientos por covid-19 en un año son, lamentablemente, muy superiores hasta hoy: más de 2 millones de personas han muerto en el mundo, según el mapa actualizado de Univision Noticias con los datos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), departamentos de salud locales, Centro Johns Hopkins de Ciencia e Ingeniería de Sistemas.
No encontramos cifras de la OMS sobre gripe de años más recientes.
En el caso de Estados Unidos
El contenido de este post es falso y busca equiparar las letales consecuencias de la gripe a las del covid-19, bien sean en el mundo o en Estados Unidos. En 2020 murieron 22,000 personas por gripe (influenza) en este país, según los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC), que dependen del Departamento de Salud y Servicios Humanos del gobierno federal, y centralizan la información oficial sobre enfermedades en Estados Unidos.
En Estados Unidos la actividad de la gripe o influenza comenzó a aumentar en noviembre de 2019 y continuó aumentando durante enero y febrero de 2020. Pero no hubo, como dice el post en Facebook, esa cantidad de muertes por gripe durante la temporada que se midió de septiembre de 2019 a septiembre de 2020, según los CDC. Hubo 22,000 muertes, a pesar de los 38 millones de contagios, 18 millones de consultas y 405,000 hospitalizaciones reportados por los CDC.
Mientras tanto, el mapa actualizado del coronavirus por Univision (basado en datos del CDC, departamentos de salud locales, y el Centro Johns Hopkins de Ciencia e Ingeniería de Sistemas) demuestra que el covid-19 ya acumula más de 455,000 muertes desde febrero de 2020, cuando se reportaron los primeros fallecimientos por esta enfermedad.
Por lo tanto, no, no hubo 665,000 muertes causadas por la gripe el año pasado en Estados Unidos y no hay comparación posible de la letalidad de ambas enfermedades, a juzgar por las estadísticas oficiales disponibles.
En Estados Unidos, las muertes por covid-19 fueron más de 5,000 en una semana, la que terminó el 4 de febrero de 2021, según una base de datos de The New York Times .
Los CDC reportan más de 26 millones de contagios del coronavirus Sars-Cov-2 hasta el momento de actualizar esta verificación.
Hay menos gripe esta temporada
Durante la temporada actual (2020-2021) la gripe (influenza) ha bajado, reportan los CDC. Esto se debe a las medidas para prevenir el contagio del coronavirus. Esto también puede atribuirse a la vacunación de la influenza y a menos visitas rutinarias al médico por enfermedades respiratorias distintas al covid-19.
Según el reporte semanal de vigilancia de la influenza de los CDC, los datos más actualizados del Centro Nacional de Estadísticas de la Salud (NCHS) indicaban que, durante la semana que terminó el 23 de enero, hubo 3,043 muertes de neumonía, influenza y covid-19, enfermedades que los CDC categorizan como PIC, por sus siglas en inglés (pneumonia, influenza, covid-19). De esos fallecimientos, la mayoría, 2,102, tuvieron a los síntomas de la covid-19 como una causa subyacente o que contribuyó a la muerte. Solo siete se listaron como influenza. Esto significa, según este reporte, que “el aumento actual en la mortalidad de las enfermedades PIC se debe primordialmente a la covid-19 y no a la influenza”.
Diferencias entre la gripe y covid-19
La influenza (gripe) y covid-19 son enfermedades respiratorias contagiosas, pero los virus que las producen son muy distintos y las enfermedades son diferentes, aunque haya síntomas que se parecen. La covid-19 está causada por un nuevo coronavirus llamado SARS-CoV-2 y la gripe está causada por la infección de los virus de la influenza, tipo A y tipo B. A veces puede ser difícil distinguir los síntomas entre las dos, y por esa razón se necesitan pruebas de diagnóstico, de covid-19 o de influenza, para confirmarlos.
La presencia del coronavirus en el organismo puede ser con ausencia de síntomas (asintomáticos) o desarrollar síntomas graves del covid-19. Además, reportan los CDC, esta enfermedad es más contagiosa que la influenza, el periodo de transmisión puede ser más largo y puede convertirse en una enfermedad severa para un grupo de personas.
Veamos una comparación entre los síntomas de la influenza (gripe) y los de covid-19, en el orden que los reportan los CDC:
Los síntomas graves de covid-19 que requieren atención médica de emergencia son, según los CDC:
- Dificultad para respirar
- Dolor o presión persistente en el pecho
- Confusion
- Incapacidad de despertarse o permanecer despierto
- Coloración azulada en los labios o el rostro
Conclusión
Las cifras oficiales no ofrecen evidencia de que murieran 665,000 personas por gripe en el mundo en 2020, que es el año que permite la comparación con el covid-19. Si la cifra se asemejara (ya que en 2017 llegó a 650,000, según la OMS), la estadística mundial de fallecimientos por covid-19 la supera por mucho: más de dos millones de personas.
En Estados Unidos murieron 22,000 personas por gripe en 2020, según los CDC, mientras que más de 400,000 fallecieron por covid-19.
Aunque los síntomas entre el covid-19 y la gripe pueden parecerse, la enfermedad generada por el coronavirus suele ser más contagiosa, dura más tiempo, tarda más en mostrar sus síntomas y, hasta ahora, es más mortal. Por lo tanto, es falso que puedan equipararse en números la letalidad de la gripe y el covid-19, y es falsa cualquier otra cifra distinta a la que ofrecen los entes oficiales, y reflejan los medios de comunicación.
(*) Nota de corrección:
Al publicar esta nota solo hicimos referencia a los datos de muertes por gripe y covid-19 de Estados Unidos. Pero lectores del perfil de Facebook de Univision Noticias nos hicieron ver que podría tratarse de cifras mundiales, a partir de un reporte de la OMS de 2017. Lo comprobamos.
Aunque el que había difundido la cifra de 665,000 muertes por gripe no especificó de dónde era el dato, en nuestra nueva comprobación llegamos a la misma conclusión: que el número no coincide con el de la OMS, y que tampoco es posible comparar la letalidad de la gripe y la de la covid-19. Lo confirmamos con las cifras oficiales disponibles.
En una actualización al 4 de febrero, hicimos algunas precisiones en el texto, la conclusión y el título.
Fuentes
"Cada año hasta 650,000 personas mueren por enfermedades respiratorias relacionadas con la gripe estacional". Comunicado de Prensa de la Organización Mundial de la Salud. 13 de diciembre de 2017. Consultado el 4 de febrero de 2021
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Sistema de Vigilancia de la Gripe de los Estados Unidos: Propósito y Métodos. Página consultada para los datos de la influenza
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Estimación de casos, consultas médicas, hospitalizaciones y muertes por influenza en los Estados Unidos - Temporada de influenza 2019-2020. Página para las cifras de ña de influenza (gripe), 38 millones de contagios, 18 millones de consultas y 405,000 hospitalizaciones
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). CDC, Informe del estado de Washington Primera muerte COVID-19. Página consultada sobre los primeros fallecimientos del coronavirus.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). CDC COVID Data Tracker. Página consultada sobre las cifras de contagios del coronavirus
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Temporada de Influenza. Página consultada por “enfermedades similares a la influenza”.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). COVID-19. Página consultada para información sobre covid-19.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Preguntas frecuentes sobre la influenza: temporada 2020-2021. Página consultada para información sobre la influenza.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Síntomas y diagnóstico de la influenza. Página consultada para síntomas de la influenza.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Síntomas de la enfermedad del coronavirus. Página consultada para síntomas del coronavirus.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Vision y Mision de los CDC. Página consultada para el rol de los CDC.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Conocer los virus de la influenza. Página consultada para los tipos de virus bajo la influenza.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Disminución de la actividad de la influenza durante la pandemia de COVID-19 - Estados Unidos, Australia, Chile y Sudáfrica, 2020. Página consultada para datos sobre los bajos niveles de influenza.
Facebook de Univision Noticias, comentario. 18 de enero de 2021.
The New York Times. Mapa de coronavirus en Estados Unidos. Página consultada más de 3,000 vidas perdidas por covid-19.
Thomas Fuller y Mike Baker, The New York Times. Muerte por coronavirus en California llegó semanas antes de la primera muerte conocida en EEUU. Página consultada por el primer fallecimiento de coronavirus.
Univision Noticias. Facebook de Univision Noticias.
Univision Noticias. Mapa actualizado del coronavirus: cifras de casos reportados, fallecidos y recuperados. Página consultada para datos de más de 455,000 muertes de covid-19.
Esta verificación se hizo con el apoyo de la Chan Zuckerberg Initiative.
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