A un mes de recibir un corazón de cerdo, este hombre recupera sus fuerzas: ¿el futuro de los trasplantes pasa por los animales modificados?
Ya pasó un mes desde que un hombre de Maryland se convirtió en la segunda persona en recibir un trasplante de corazón de un cerdo y actualmente está trabajando duro para recuperarse mientras sus médicos se muestran cautelosamente optimistas.
Lawrence Faucette, de 58 años de edad, estaba muriendo de insuficiencia cardíaca y no era elegible para un trasplante de corazón tradicional debido a otros problemas de salud que lo aquejan cuando los médicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland le ofrecieron una cirugía altamente experimental.
El receptor del corazón de cerdo está ganando fuerzas sin dar señales de rechazo
Desde el trasplante llevado a cabo el 20 de septiembre, Faucette ha trabajado con el fisioterapeuta Chris Wells quien incluso lo ha instado a sonreír mientras realiza un ejercicios de pedaleo para recuperar fuerzas.
El año pasado, el equipo de médicos de Maryland realizó el primer trasplante de corazón de un cerdo genéticamente alterado a otro hombre moribundo.
David Bennett sobrevivió solo dos meses antes de que su corazón fallara por razones que no están del todo claras, aunque más tarde se encontraron signos de un virus porcino dentro del órgano. Las lecciones de ese primer experimento llevaron a cambios antes de este segundo intento, incluidas mejores pruebas de virus.
Los intentos de realizar trasplantes de órganos de animales a humanos (llamados xenotrasplantes) han fracasado durante décadas, ya que el sistema inmunológico de las personas destruyó inmediatamente el tejido extraño. Ahora los científicos están intentando nuevamente utilizar cerdos genéticamente modificados para hacer que sus órganos se parezcan más a los humanos.
Los médicos de Faucette dijeron que el corazón del cerdo no ha mostrado signos de rechazo.
"Su corazón lo hace todo por sí solo", dijo Muhammad Mohiuddin, jefe de xenotrasplantes cardíacos del equipo de Maryland.
Una portavoz del hospital dijo que Faucette, originario de Frederick, Maryland, ha podido ponerse de pie y los fisioterapeutas lo están ayudando a ganar la fuerza necesaria para intentar caminar.
Muchos científicos esperan que algún día los xenotrasplantes puedan compensar la enorme escasez de donaciones de órganos humanos. Más de 100,000 personas están en la lista nacional para un trasplante, la mayoría esperando riñones, y miles morirán esperando.
Un puñado de equipos científicos han probado riñones y corazones de cerdo en monos y en cuerpos humanos donados, con la esperanza de aprender lo suficiente para que la istración de Alimentos y Medicamentos permita estudios formales de xenotrasplantes.