Estas son las razones por las que viajar nos hace más felices según la ciencia
No hay que ser científico para darse cuenta de que viajar nos hace sentir bien. Pero para hacer cualquier afirmación sobre un tema como la felicidad, el terreno no parece ser tan firme. Después de todo, ¿qué es la felicidad? Es un enigma que muchos de nosotros buscamos resolver incesantemente y que puede significar algo diferente para cada cual. ¿Será que viajar no hace más felices? Veamos qué dice la ciencia al respecto.
Varios estudios conducidos durante décadas por el profesor de psicología Thomas Gilovich, de Cornell University, determinaron que la fuente real de la felicidad humana radica en las experiencias vividas y no en adquirir bienes materiales. A pesar de que muchos piensan que los bienes materiales tienen un efecto más permanente en nuestras vidas por su naturaleza física, Gilovich ha llegado a una conclusión muy diferente:
Gilovich también encontró que las experiencias positivas mejoran nuestra vida social de una manera más efectiva que los bienes materiales. Las experiencias ocupan una parte mayor en la identidad personal y desarrollan sus propios atributos mejor que los objetos, además de provocar menos comparaciones sociales entre los individuos. Al mejorar la vida social, las experiencias contribuyen mucho más a nuestra felicidad.
Esto explica porqué podemos recordar aquella vez que saltamos en paracaídas, aquel legendario partido de fútbol al que asistimos o esas divertidísimas vacaciones de la infancia con nuestros padres y hermanos. Años después, volvemos a sentir un agrado inexplicable al rememorar esos momentos. Las experiencias crean un impacto emocional mucho más profundo.
La mejor fuente de experiencias
Por otra parte, la universidad holandesa NHTV Breda University of Applied Sciences realizó un estudio donde se compararon los niveles de felicidad entre personas que viajaron durante sus vacaciones y personas que no lo hicieron. En la investigación participaron 1,530 personas con un ingreso medio mensual de €2,400 y se tomaron en cuenta otros factores sociodemográficos como el estado de salud de los encuestados para poder comparar los resultados de manera balanceada.
El Dr. Jeroen Nawijn, quien condujo el estudio, asegura que los sentimientos de felicidad en muchos casos comienzan semanas o meses antes del viaje. “Los vacacionistas que viajaron reportaron un grado mayor de felicidad en el período antes del viaje comparado con los que no viajaron, posiblemente por la preparación para los días feriados”.
Sin embargo, los resultados de este estudio indican que no existen grandes diferencias entre ambos grupos una vez que se regresa a la rutina diaria después de las vacaciones, a excepción de que la travesía haya sido desestresante: “Solo un viaje muy relajado puede promover la felicidad de los vacacionistas por más tiempo luego de regresar,” explicó Nawijn.
Este estudio también reveló información interesante sobre la cantidad de días de los viajes y su efecto. En los viajes de 7 días o menos la felicidad tiende a declinar hacia el final, mientras que los viajes que duran entre 8 y 13 días tienden a crear más felicidad hacia el final.
Ahora ya tienes una razón más para viajar y vivir nuevas experiencias: te hará más feliz. Y si alguien te cuestiona no dudes en responder que la ciencia está de tu lado.
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